Nvitée sur le site de fouilles archéologiques de Ur, en Irak, par son amie Katharine Woolley, la femme du réputé archéologue anglais Leonard Woolley, la romancière s'apprête à passer des vacances bien méritées. Cependant, rien ne se passe comme prévu. Des vols à répétition, une étrange malédiction et des lettres anonymes bouleversent la vie de la mission et rendent Katharine Woolley particulièrement fragile des nerfs.
Parce qu'Agatha a connu elle-même un épisode de dépression, elle veut tout faire pour aider son amie à aller mieux. En menant son enquête pour remonter aux sources du mal qui ronge Katharine Woolley, la romancière va aller de surprise en surprise. Tour à tour victime et coupable, Katharine Woolley va se révéler être une femme très singulière. Agatha devra résoudre une énigme ne reposant pas sur un crime, mais sur un sujet hautement tabou à l'époque : la sexualité féminine.
C'est avec l'aide de la célèbre psychanalyste et disciple de Freud, Marie Bonaparte, qu'elle parviendra à percer ce mystère. Et, contre toute attente, rencontrera son futur époux. Elle qui s'était pourtant juré de ne plus jamais se marier.
